Бета-каротин (провитамин А)
Бета-каротинът е натурален пигмент, който се намира в растенията. Също се нарича провитамин А.
Основни функции:
- Поддържане на зрението: Бета-каротинът е важен за доброто зрение, защото е изходен материал за витамин А.
- Подсилва имунната система: Витамин А, извлечен от бета-каротин, е необходим за правилното функциониране на имунната система.
- Здраве на кожата: Витамин А е нужен за здравата кожа, лигавиците и зъбите. Бета-каротинът често се препоръчва, за да помогне на кожата да се защити от слънчевите лъчи. Той се преобразува в витамин А и участва в много физиологични процеси.
- Бета-каротинът е свързан с лечението и предпазването от следните здравословни проблеми:
Астма
Катаракта
Киселини
Сърдечни заболявания
Високо кръвно налягане
Болест на Паркинсон
Псориазис
Симптоми при дефицит:
Дефицит на бета-каротин може да се случи, когато тялото не може да го усвои правилно, което в крайна сметка води до недостиг на витамин А. Възможни симптоми включват:
- Нощна слепота: Недостигът води до по-малко производство на родопсин – пигмент, който помага да виждаме на тъмно.
- Сухи очи: Незадоволителното количество сълзи може да доведе до сериозни проблеми с очите, включително слепота.
- Проблеми с кожата: Малките бели петна върху окото могат да са знак за напреднал недостиг на витамин А и да се отразят на зрението.
- Суха и лющеща се кожа: Може да се появи, защото витамин А е важен за здравето на епидермиса.
- Удебеляване на кожата: Често свързано с дефицит на витамин А.
- Намалена имунна защита: Липсата на бета-каротин отслабва имунната система и увеличава риска от различни инфекции.
- Забавен растеж: При децата недостигът може да забави физическия растеж.
- Забавяне на развитието: Тежкият недостиг на витамин А може да повлияе на нормалното развитие на организма.
- Ниска плодовитост: Липсата на витамин А може да повлияе на репродуктивната функция.
- Желязодефицитна анемия: Бета-каротинът помага на организма да използва желязо; дефицитът може да доведе до анемия.
Прекомерен прием:
Високият прием на бета-каротин може да е свързан с нежелани ефекти. Доказано е, че големи дози изолиран бета-каротин може да бъдат опасни за пушачи. Не е ясно дали той повишава риска от рак при непушачи. Въпреки това, е добре да бъдем внимателни с хранителните добавки, съдържащи бета-каротин. При високи дози витамин А също е рискован, понеже може да доведе до вродени дефекти или спонтанни аборти.